대륙간탄도미사일(ICBM) 미니트맨-Ⅲ와 전략폭격기를 운용하는 미국 공군이 북한의 김정은과 ICBM '화성-17형' 사진을 띄우고 핵 위협을 토론하는 모습을 공개했다.

24일 미 공군 지구권타격사령부(AFGSC)에 따르면, 이달 1~2일 미국 해군대학의 데이나 스트럭먼 교수와 테런스 로리그 교수가 와이오밍의 워런 공군기지의 제90미사일부대를 방문해 각국의 핵무력과 핵억제 및 적대국 군사력 등에 관해 발표했다.

이 자리에서 로리그 교수는 김정은의 사진을 자료로 띄우고 적대국의 군사작전 현황과 전망에 관해 설명했다. 김정은이 김정일의 운구차를 따라가는 모습과 장성택 제거, 김정남 독살 등을 보여주는 사진을 배치했다.

스트럭먼 교수는 핵억제력과 억제이론 등을 설명하면서 ICBM 화성-17형 사진을 자료로 활용했다. AFGSC가 두 교수의 방문을 소개한 게시물에 공개한 사진 5장 가운데 2장이 북한의 위협을 다룬 것이다.

핵·미사일 전문가들이 미국의 ICBM 부대에서 김정은과 북한의 ICBM 사진을 활용한 것이나, AFGSC가 이 장면을 공개한 것은 미국이 북한의 핵과 미사일 위협을 심각하게 인식하고 있음을 보여준다.

로리그 교수는 "핵억제력은 동맹관계의 한 요소라고 생각하며, 그것은 상호 공약으로 요약된다고 본다"며 "동맹을 보호하기 위해 '모든 옵션이 테이블에 있다'고 말하며 핵도 그 일부라고 할 때 우리가 보호할 것이라고 동맹을 확신시킨다"고 말했다.

김 · 희 · 철 <취재기자>